ரிக்கி பாண்டிங்

1991ல் இந்திய அணி அசார் தலைமையில் ஆஸ்திரேலிய சுற்றுப்பயணம் சென்றது. உண்மையிலேயே மிக நீண்ட நாள் சுற்றுப்பயணம். அசார், தான் அப்போது எழுதிவந்த ஒரு பத்திரிக்கை பத்தியில் கூட பிரிவுத்துயர் எங்களை வாட்டுகிறது என்று எழுதினார். 5 டெஸ்டுகள், இந்தியா, ஆஸி, வெ இ அணிகள் பங்கேற்ற முத்தரப்பு தொடர் அதன்பின்னர் உலககோப்பை. டெஸ்டு தொடருக்கு முன்  மூன்று பயிற்சி ஆட்டங்கள் வேறு.

ஆஸ்திரேலிய கண்டத்தின் குறுக்கும் நெடுக்கும் நம் அணிவீரர்கள் அலைக்கழிக்கப் பட்டாலும் இந்திய கிரிக்கெட் அணி எத்திசையில் செல்ல வேண்டுமென தேர்வாளர்களுக்கு கோடிட்டு காட்ட உதவியது அந்த சுற்றுப்பயணம். ஸ்ரீகாந்த்,ரவிசாஸ்திரி மற்றும் கபில்தேவ் ஆகியோரிடம் இருந்த கிரீடங்கள் சச்சின் தலைக்கு மாறியது.  முத்தரப்பு தொடரின் போது மூன்று வீரர்களை எதிர்கால சூப்பர்ஸ்டார்கள் என புகழ்ந்தது மேற்கத்திய மீடியாக்கள். சச்சின், லாரா, ஸ்டீவ்வாக் ஆகியோர்களே அவர்கள்.

அதன்பின் வந்த 92 உலககோப்பையில் இன்சமாம் ஒரு காட்டு காட்டிய உடன் சச்சின், லாரா, இன்சமாம் என அதே மீடியாக்கள் எழுதின.

93ஆம் ஆண்டு மார்க்வாவின் எண்ட்ரியைத் தொடர்ந்து இன்சமாமுக்கு பதில் அவரை கொண்டாடத்துவங்கின மீடியாக்கள். பின்னர் ஸ்டீவ்வாவ் அந்த பட்டியலில் மீண்டும் இடம் பிடித்தார்.

வாவ் பிரதர்ஸின் ஓய்வுக்குப் பின் பாண்டிங்கை அந்த இடத்தில் வைத்தன மீடியாக்கள். லாரா ஓய்வுக்குப் பின் அது அதிக செஞ்சுரி என்னும் பரிணாமத்தை அடைந்து சச்சின், காலிஸ், பாண்டிங் என்ற பந்தயம் தொடங்கியது.

இப்போது பாண்டிங் அந்த பந்தயத்தில் இருந்து விலகிவிட்டார். ஆனால் கிட்டத்தட்ட 7 ஆண்டுகள் அந்த மீடியா ஹைப்பில் இருந்தவர் பாண்டிங். அதற்கு அவர் தகுதியானவர் தானா?

பாண்டிங் 95ல் இலங்கைக்கு எதிராக அறிமுகம் ஆன போது, டெய்லர் காப்டன். 80களின் மத்தியில் சரிந்து கிடந்த ஆஸியை பலமாக்கி அவர் கையில்கொடுத்திருந்தார் ஆலன் பார்டர்.

அப்போது வெ இண்டீஸின் அம்புரோஸ், வால்ஷ் ஆகியோர் தங்கள் வசந்தத்தின் பிற்பகுதில் இருந்தார்கள். வாசிம் அக்ரம் மற்றும் வக்கர் யூனிஸும் கூட. இந்தியா, இலங்கை, இங்கிலாந்தில் நல்ல பவுலரே இல்லை. முரளிதரன் மலர்ந்து கொண்டிருந்த தருணம் அது. அவர் மீது ஆஸ்திரேலிய அம்பயர்கள் காட்டிய காண்டு அனைவரும் அறிந்ததே.

தென் ஆப்பிரிக்காவில் மட்டுமே டொனால்ட்,போலக் என்ற பலமான கூட்டனி இருந்தது.

எனவே பாண்டிங் அறிமுகமாகி பல மேட்சுகள் எந்த பிரஷரும் இல்லாமலேயே ஆடினார். வார்னே, மெக்ராத், கில்லெஸ்பி பவுலிங்கில் மற்ற அணிகளை சாய்க்க, டெய்லர், ஸ்லாடர், வாவ் பிரதர்ஸ் பேட்டிங்கில் ஆடிவிட வசதியான குடும்பத்தில் பிறந்து சிறுவயதிலேயே நல்ல வேலை கிடைத்த அதிர்ஷ்டக்காரனாகவே வளர்ந்தார் பாண்டிங். இவர்கள் ஆடாவிட்டாலும் பின் வரிசையில் ஹீலே வேறு.

டெய்லர் ஓய்வு பெற்றதும் ஸ்டீவ் வாவ் கேப்டனாக, அணி இன்னும் பலம் பெற்றது. ஹெய்டன், லாங்கரின் வருகை, கில்கிறிஸ்ட் என்ற நூறாண்டுக்கு ஒரு முறை கிடைக்கும் விக்கெட் கீப்பர் பேட்ஸ்மென் என அணி அசுரபலம் பெற்றது.

மாறாக இதே சமயத்தில் மற்ற அணிகளின் சிறந்த பவுலர்கள் ஓய்வு பெற்றார்கள். இந்த காலகட்டத்தில் ஆஸி விளையாடிய  மேட்சுகள் ஐந்து நாட்கள் நடந்தால் ஆச்சரியம் என பேசப்பட்டது. எதிர் அணி கேப்டன்கள் யாருக்கு வியூகம் வகுப்பது என திண்டாடிப் போனார்கள். ஆஸி முதல் பேட்டிங் என்றால் ஹைடன் லாங்கர் ஜோடி நல்ல அடித்தளம் இட்டிருக்கும். பின் ரிக்கி வந்து ஆடிக்கொள்வார். பின்னர் வாவ், கில்லி யெல்லாம் வருவார்களே என முக்கிய பவுலர்களை பிரஷாக வேறு வைத்திருக்க வேண்டிய கட்டாயம் எதிர் அணி கேப்டனுக்கு.

இரண்டாவது பேட்டிங் என்றாலோ முதலில் ஆடிய அணி பெரும்பாலும் சுருண்டிருக்கும். டீ மாரலைஸ் ஆன அணியை இவர்கள் சுளுக்கெடுப்பார்கள்.

டெஸ்டில் ஆடும்போது ஒரு பேட்ஸ்மேனை அவன் சந்தித்த சூழலில் எப்படி ஆடினான் என்பதை வைத்தே கணிக்க முடியும்.

ஆர்தர்டன் தெ ஆ க்கு எதிராக அடித்த 185, ராபின் ஸ்மித், ஸ்டீவ், மார்க் வாவ் ஆகியோர் வெ இ க்கு எதிராக அடித்த சதம், லட்சுமண் – கல்கத்தா ஆட்டம், லாரா, டிராவிட்டின் பல ஆட்டங்கள், சச்சினின் பெர்த் டெஸ்ட் போன்றவை கடுமையான சூழலில் எடுக்கப்பட்டவை. அம்மாதிரி புகழ்பெற்ற ஆட்டங்களுக்குப் பின்னரே அவர்கள் பெரிதும் மதிக்கப்பட்டார்கள்.

ஆனால் ரிக்கி, கன்ஸிஸ்டெண்டாக பெர்பார்ம் செய்து வந்தாரே தவிர உலகை திரும்பி பார்க்க வைக்கும் ஆட்டத்தை (டெஸ்டுகளில்) வெளிப்படுத்தியதில்லை. 2003 உலக் கோப்பை பைனலில் இந்தியாவை பெண்டு எடுத்த பின்னர் தான் அவர் தொடர்ச்சியாக பல சதங்கள் டெஸ்டு அரங்கில் அடித்தார். அவை எல்லாமே பிள்ளைப்பூச்சிகளுக்கு எதிராக.

2003-07 வரையிலான ஆஸி வெற்றிகளும் அந்த சமயத்தில் அவர் குவித்த ரன்களுமே அவரை டாப் 3 க்கு கொண்டு சென்றன. அச்சமயத்தில் திரெட்னிங் பவுலர் என்ற வர்க்கமே மற்ற அணிகளில் இல்லை.

வெ இண்டீஸில் லாராவுக்கு மட்டும் பிளான் பண்ணினால் போதும். இந்தியா என்றால் சச்சினுக்கு. ஆனால் ரிக்கிக்கு அப்படி ஏதும் பிளான் பண்ணும் அளவுக்கு சூழ்நிலை அமையவே இல்லை. அப்படி அவர் ஸ்குருட்னி பண்ணப்பட்டிருந்தால்  மைக்கேல் பெவனை காலி பண்ணியது போல் இவரையும் பண்ணியிருப்பார்கள்.

ஆனால் அவரை சோதனைக்கு உள்ளாக்கியவர்கள் என்றால் மூவர். 2001ல் ஹர்பஜன், 2005ல் பிளிண்டாப், 2007ல் இஷாந்த் சர்மா. ஆப் ஸ்டம்பிற்கு சற்றுத்தள்ளி குட் லெங்த்தில் விழுந்து உள்ளே வரும் பந்துகள் ரிக்கிக்கி அலர்ஜி என்று தோலுரித்துக் காட்டியவர்கள் இவர்கள். என்ன அதை மெயிண்டைன் செய்ய மற்றவர்களால் முடியவில்லை.

எனவே ஆஸி லெவல் பிளேயிங் பீல்டுக்கு வந்தபின்பு (வார்னே, கில்லி, மெக்ராத், ஹெய்டன் ஓய்வு பெற்ற பின்) வந்த மேட்சுகளைப் பார்த்தோமேயானால் பிரஷர் சிட்சுவேஷன்களில் பாண்டிங் அவ்வளவாக சோபிக்கவில்லை என்றே சொல்லலாம்.

பேட்டிங்கில் அவர் பலம் முழுவதும் பிரண்ட் புட்டில்தான். ட்ரைவ், புல் ஷாட் எல்லாமே பிரண்ட் புட்டில்தான் இருக்கும். பேக் புட் ஸ்கொயர் கட் அவருக்கு அவ்வளவாக வராது. அவர் ஆட வந்தவுடன் பேக்புட்டிற்கு அவரைக் கொண்டு சென்றாலே அவர் விக்கெட் எடுக்க வழி பிறந்து விடும். ஆனால் அப்படி கொண்டு செல்ல , வியூகம் வகுக்க பவுலர்கள் இல்லாமல் போய்விட்டார்கள்.

உங்களின் வாழ்க்கைக்காக ஒருவர் இரண்டு செஷன் அவுட் ஆகாமல் ஆடவேண்டும் என்றால் உங்களின் மனதில் ட்ராவிட் அல்லது ஸ்டீவ்வாக் நினைவு வரும். உங்களின் கண்பார்வை போகப் போகிறது அதற்குள் யாராவது ஒருவரின் செஞ்சுரியைப் பார்க்கலாம் என்று சொன்னால் சச்சின், சேவாக், லாரா ஆகியோர் பெயர் ஞாபகம் வரும். ஆனால் ரிக்கிக்கு இதுமாதிரி எந்த சிறப்பும் வாய்க்கப் பெறவில்லை.

ரிக்கிக்கு பிளசே இல்லையா? என கேட்கலாம். ஏன் இல்லாமல்?

ஆஸி அணியில் அப்போது மிடில் ஆர்டர் இடம் கிடைப்பது அரிது, ஹுசே போன்றோர்க்கு எல்லாம் கிழடு தட்டிய பின்தான் இடம் கிடைத்தது. ஆனால் பாண்டிங் 20 வயதிலேயே உள்ளே வந்தது திறமைதான். டாஸ்மானியா அணியில் அவர் காட்டிய கன்ஸிஸ்டென்சி அதற்கு காரணமாய் இருந்தது. அதை அவர் மிக அருமையாக உபயோகம் செய்து கொண்டார்.

மேலும் ஆஸி எப்பொழுதுமே பீல்டிங்கில் கம்ப்பேரடிவ் ஆக நன்கு செய்வார்கள். கேட்ச் விடுவது, காலுக்கு இடையே போர் விடுவது எல்லாம் கிரிமினல் குற்றங்களாகவே கருதப்படும். ஆனால் அங்கும் சிலர் எக்செப்ஷனலாக பீல்டிங் செய்வார்கள். டீன் ஜோன்ஸ் அப்படிப்பட்ட ஒருவர். அதுபோலவே  ரிக்கி வந்த புதிதில் எக்செப்ஷனல் பீல்டராக விளங்கினார். பவுண்டரி லைனை நோக்கி ஓடும் பந்தை அவர் விரட்டி செல்வது (95 வாக்கில்) இன்னும் கண்ணுக்குள்ளேயே நிற்கிறது.

மேலும் ஆஸி அணிக்கு கோபமான மற்றும் ஸ்லெட்ஜிங் கேப்டன்கள் என்றால் மிகப் பிடிக்கும்.

ஸ்டீவ் வாவுக்குப் பின் வார்னே அல்லது கில்லிதான் கேப்டனாக வருவார்கள் என எதிர்பார்த்த போது ரிக்கி வந்தது ஆச்சரியம். (அவர்கள் இருவரும் பின் தங்கள் கெப்பாசிட்டியை ஐ பி எல்லில் காட்டினார்கள்)

ஆரம்ப கட்டத்தில் மற்றவர்களிடம் குத்து வாங்கிய ரிக்கி (98 கல்கத்தா டெஸ்ட் முடிந்தவுடன் நடந்த பார்ட்டியில் ஒரு பெண் கையைப் பிடித்து இழுத்து குத்து வாங்கியது பின்னர் ஆஸியில் ஒரு பாரில் பெண்ணைப் பார்த்து சைகை காட்ட அவள் காதலன் மூக்கில் குத்தியது) பின் மற்ற அணிகளுக்கு அதை திருப்பித்தந்தார்,

முக்கியமாக ரிக்கி பாண்டிங் கடுமையாக எந்த சூழலிலும் போராடும் டிபிகல் ஆஸி மெண்டாலிட்டி கொண்டவர். அந்த ஜெனெரேஷனின் கடைசி பிளேயரும் அவரே. இப்போதுள்ள கிளார்க் அணியில்  அந்த அளவு வெறி கொண்டவர்களை தேட வேண்டியுள்ளது.

ரிக்கி பாண்டிங்கின் வெற்றி சொல்வது எல்லாம் ஒன்றுதான். கிடைக்கும் வாய்ப்பை வீணடித்து விடக்கூடாது. நமக்கு நன்றாக வருவதை தொடர்ந்து பிராக்டிஸ் செய்து நிலைப்படுத்திக் கொள்ளவேண்டும். பின் மற்றவை தானே நடக்கும் என்பதே அது.