பிராட்மென்

1983ல் மேற்கு இந்திய அணி இந்தியாவிற்கு சுற்றுப்பயணம் வந்திருந்தது. அதற்கு சில மாதங்களுக்கு முன் நடந்திருந்த உலகக் கோப்பை இறுதிப்போட்டியில் இந்தியாவிடம் தோற்று, தன் அந்தஸ்தை கொஞ்சம் இழந்திருந்ததால் வெறியுடன் விளையாடினார்கள். ஆறு டெஸ்ட் கொண்ட தொடரில் முதல் 5 டெஸ்ட்களில் மூன்றில் வெற்றி பெற்று 3-0 என்று தொடரையே வெற்றி கண்டு, ஆறாவது டெஸ்டை விளையாட சென்னைக்கு வந்தார்கள். யார் வெற்றி பெறுவார், யார் நன்றாக ஆடப்போகிறார்கள் என யாரிடமும் எந்த எதிர்பார்ப்பும் இல்லை. டெட் ரப்பர் என்ற அடைமொழியோடு அந்த மேட்ச் துவங்கியது. மேற்கு இந்திய தீவுகளின் முதல் இன்னிங்ஸ் முடிந்ததும்,இந்தியாவின் பேட்டிங் தொடங்கியது. அந்த இன்னிங்ஸில் கவாஸ்கர், சதமடித்ததும், இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடம் மட்டுமல்ல, உலக கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையேயும் ஒரு அதிர்வு பரவியது. அவர் செய்தது மிகப்பெரிய சாதனை அல்ல. தன்னுடைய 30வது சதத்தை அடித்தது தான். இன்று அது இன்னும் மிகச் சாதாரணமாகத் தெரியும். ஏனென்றால் சச்சின் டெண்டுல்கர், ஜாக் காலிஸ், ரிக்கி பாண்டிங், ட்ராவிட், லாரா , ஹாசிம் ஆம்லா என ஏராளமானவர்கள் 30 சதங்களுக்கு மேல் அடித்து விட்டார்கள். ஆனால் அன்று கவாஸ்கர் பெயர் உலகமெங்கும் உச்சரிக்கப்படக் காரணம், இன்றளவும் உலகின் சிறந்த பேட்ஸ்மெனாக எல்லோராலும் ஒரு மனதாக ஏற்றுக்கொள்ளப் பட்டிருக்கும் ஆஸ்திரேலிய வீரர் பிராட்மெனின் சாதனையை அவர் தாண்டியது தான். கவாஸ்கர் அந்த சாதனையை செய்தாலும், யாரும் அவரை பிராட்மனுடன் ஒப்பிடவில்லை. அதை ஒரு வரலாற்று சம்பவமாகத்தான் பார்த்தார்கள். கவாஸ்கர் மட்டுமல்ல அதற்குப் பின் நிறைய மகா பேட்ஸ்மென்கள் வந்து விட்டார்கள். யாரையும் பிராட்மெனுடன் ஒரே தராசில் கிரிக்கெட் உலகம் நிற்க வைக்கவில்லை. அந்த அளவிற்கு கிரிக்கெட்டில் தன்னுடைய ஆட்டத்தால், அசைக்க முடியாத யாரும் நெருங்க முடியாத ஆளுமையாய் இருப்பவர் பிராட்மென். பிராட்மென் தன் இரண்டாம் டெஸ்டில் சதமடித்தார். அதில் இருந்து 20 ஆண்டுகள் டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் இருந்தார். அந்த 20 ஆண்டுகளும் அவருடைய பார்ம் குறையவே இல்லை. அப்போது டெஸ்ட் அந்தஸ்து பெற்ற நாடுகள் எனில் கிரிக்கெட் ஆட்டத்தை உருவாக்கிய இங்கிலாந்து, தென் ஆப்பிரிக்கா, மேற்கு இந்திய தீவுகள் மற்றும் இந்தியா, பாகிஸ்தான் என பிளவுபடாத பிரிட்டிஷ் கால இந்தியா. இவற்றுடன் மட்டுமே தன் 52 டெஸ்டுகளை விளையாடினார். அதில் அப்போதைய சிறந்த அணியான இங்கிலாந்துடன் தான் 75% மேட்சுகளை விளையாடியுள்ளார். அப்போது டெஸ்ட் அந்தஸ்து பெற்றிருந்த அணியான நியூசிலாந்துடன் இவர் ஆடவேயில்லை. எங்களுடன் விளையாடும் அளவிற்கு நீங்கள் இல்லை என்று ஆஸ்திரேலிய போர்டு மறுத்ததும் உண்டு. தேவையான அளவிற்கு வீரர்களுக்கு தர வேண்டிய அலவன்ஸ் கொடுக்காததாலும் என்று சொல்வார்கள். பிராட்மென் குவித்த ரன்களை விட, அவர் அதை எடுக்க எடுத்துக் கொண்ட நேரமே எதிர் அணிகளை கலங்கடித்தது. டெஸ்ட் கிரிக்கெட் என்றாலே விக்கெட்டை காப்பாற்ற எல்லோரும் முனையும் நேரத்தில் அனாயாசமாக அடித்து ஆடியவர் பிராட்மென். அவர் வேகமாக ரன் குவிப்பது, ஆஸ்திரேலிய அணி பந்து வீச்சாளர்களுக்கு எதிர் அணி விக்கெட்டுகளை எடுக்க அதிக நேரத்தைக் கொடுத்தது. ஒரு கட்டத்தில் இதனால் ஆஸ்திரேலியா தோல்வியே அடையாமல் வெற்றி மேல் வெற்றி பெற தி இன்வின்சிபிள்ஸ் என்ற பட்டத்தையும் இவர் காலத்திய அணி பெற்றது. இதனால் தான் ஒரு நாள் போட்டிகள் துவங்கிய பொழுதில், நல்ல வேளை பிராட்மென் இப்போது இல்லை. இருந்திருந்தால் ஒரு பந்து வீச்சாளர் இத்தனை ஓவர் தான் வீச வேண்டும் என்ற கட்டுப்பாடு விதித்திருப்பதைப் போல ஒரு பேட்ஸ்மென் இத்தனை ஓவர்தான் விளையாட வேண்டும் என்ற விதியைக் கொண்டுவந்திருக்க வேண்டும் என்று சொன்னார்கள்.அந்த அளவிற்கு ஆட்டத்திறனும் சரி, விரைவாக ரன் எடுக்கும் திறனும் கொண்டவர் பிராட்மென். இங்கிலாந்து அணிக்கு, தீராத தலைவலியாய் இருந்தவர் பிராட்மென். இந்த ஒத்த ஆள் இல்லாட்டி நாம ஈசியா ஜெயிச்சுடலாம் என்றே அப்போது சொல்வார்கள். அவரை அவுட்டாக்க இங்கிலாந்து அணி ஒரு பிரத்யேக வியூகமே அமைத்தது. அதுதான் பாடிலைன் அட்டாக். ஸ்டம்புக்கு போட்டா அடிக்கிறார், ஸ்டம்புக்கு வெளியே போட்டா உக்கிரமா அடிக்கிறார். ஒரே வழி, பவுன்சர்களா நெஞ்சுக்கு போட வேண்டியது தான் என்ற வியூகத்துடன் களமிறங்கினர் இங்கிலாந்து அணியினர். அந்தத் தொடர் தான் வரலாற்றில் பாடிலைன் சீரிஸ் என அழைக்கப்படுகிறது. இதில் ஆரம்பத்தில் தடுமாறினாலும் பின்னர் சுதாரித்து ஆடினார் பிராட்மென். பிராட்மென் தன் முதல் டெஸ்டில் குறைந்த ரன்களே எடுத்தார். தன் கடைசி டெஸ்டை ஆட அவர் களத்தில் இறங்கிய போது, அவரின் டெஸ்ட் சராசரி 100 க்கு மேல் இருந்தது. நான்கு ரன்கள் எடுத்தால் போதும். அவர் தன் சராசரியாக 100 என்ற மேஜிக்கல் நம்பருடன் ஓய்வு பெற்றிருப்பார். ஆனால் அவர் ரன் ஏதும் எடுக்காமல் ஆட்டமிழந்தார். அந்த ஆட்டத்தில் ஆஸ்திரேலியா இன்னிங்ஸ் வெற்றி பெற, இன்னொரு வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை. இதனால் பிராட்மெனின் சராசரி 99.94 ஆனது. அவர் ஓய்வு பெற்று கிட்டத்தட்ட 80 ஆண்டுகள் ஆகப்போகிறது. இன்னும் அவரின் சராசரியை நெருங்க யாரும் பிறந்து வரவில்லை. அடுத்த சராசரியாக 63 தான் உள்ளது. சச்சின் டெண்டுல்கர் 90களின் ஆரம்பத்தில் தன் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய போது, சில ஷாட்கள் பிராட்மென் போலவே ஆடுகிறார் என்றார்கள். சச்சினும் தன் ஆஸ்திரேலிய பயனத்தில் பிராட்மெனை சந்தித்தார். அப்போது பிராட்மென், என்னைப் போலவே சில ஷாட்கள் ஆடுகிறீர்கள் எனச் சொல்ல, சச்சினுக்கு அது மிகப்பெரிய அங்கீகாரமானது. சச்சினுமே, தான் வாங்கிய எல்லா விருதுகளையும் விட பிராட்மெனின் அந்த வார்த்தைகளைத் தான் பெரிதாய் நினைத்திருப்பார். உலகில் உள்ள எல்லா கிரிக்கெட் வீரர்களுக்குமே அவரிடம் அளப்பரிய பக்தி உண்டென்றுதான் சொல்ல வேண்டும். ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் மார்க் டெய்லர், பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான டெஸ்டில் தான் 334 ரன்களை எடுத்திருந்த போது, டிக்ளேர் செய்தார். ஏனென்றால் பிராட்மெனின் அதிகபட்ச ரன்னை தான் தாண்டிவிடக் கூடாதென. பிராட்மென் காலம் தொட்டு,ஆஸ்திரேலிய அணி இன்றளவும், அசைக்க முடியாத யாரும் சுலபமாக வெற்றி கொண்டுவிட முடியாத அணியாக இருந்து வருகிறது. அதற்குப் பின்னால் பிராட்மெனின் அளப்பரிய சாதனை இருக்கிறது. இப்பேர்பட்ட பிளேயர் இருக்கும் போது, நாம் எப்படி ஆட வேண்டும் என சக வீரர்களுக்கு பெரும் உந்துதலாக இருந்தவர் பிராட்மென். பின் அடுத்தடுத்த தலைமுறைக்கும் நாம் பிராட்மென் ஆடிய டீமில் விளையாடுகிறோம், அசால்டாய் ஆடி விடக்கூடாது என்ற எண்ணம் இருந்து கொண்டே இருந்தது. இருந்து கொண்டே இருக்கும். பிராட்மென் ஆடத்துவங்கிய காலம் தொட்டு இன்று வரை ஆல் டைம் உலக லெவன் அணி போடுகிறவர்கள் யாருமே பிராட்மென் பெயரை விட்டு விட்டு போட்டதில்லை. இனியும் போட மாட்டார்கள். எத்தனையோ பேர் அதில் மாறி மாறி வந்தாலும், பிராட்மென் பெயர் அங்கே நிலையாகத்தான் இருக்கும். விஸ்டன் பத்திரிக்கை 20 ஆம் நூற்றாண்டின் சிறந்த 5 கிரிக்கெட் வீரர்களுக்கான கருத்துக் கணிப்பை 100 சிறந்த கிரிக்கெட் வீரர்களிடம் நடத்திய போது 100 பேருமே பிராட்மெனுக்கு தங்கள் வாக்கைச் செலுத்தினார்கள். பதினொன்றாம் வகுப்பில் இயற்பியல் பாடத்தின் முதல் வகுப்பு. ஆசிரியர் உள்ளே நுழைந்ததும் சம்பிரதாயமாக எல்லோருடைய பெயரையும் கேட்டுவிட்டு, வகுப்பை ஆரம்பித்தார். இயற்பியலுக்கு அடிப்படை அலகுகள் நீளம், நிறை, காலம் இது மாதிரி ஏழு இருக்கு. அதில் நீளம் பற்றிப் பார்ப்போம் எனச் சொல்லிவிட்டு, இப்ப ஒரு மீட்டர்ங்கிறாங்க, அந்த மீட்டர் எவ்வளவு நீளம் இருக்கணும்னு ஒரு கணக்கிருக்கும்ல? அதுக்காகவே ஒரு ஸ்டாண்டர்டான தூரத்தை உருவாக்கி வச்சிருப்பாங்க. காலகாலத்துக்கும் ஒரு மீட்டர் தூரம்னா அதுதான். இதே மாதிரி மத்ததுக்கும் உண்டு என அவற்றை விளக்கி முடித்தார், மனதிலேயே தங்கிவிட்ட முதல் வகுப்பு அது. எப்போதாவது அனிச்சையாக அந்த வகுப்பின் ஞாபகம் வரும். அப்போதெல்லாம் பிராட்மெனின் ஞாபகம் வரும். கிரிக்கெட் பேட்ஸ்மென்களுக்கு இது போல் ஒரு ஸ்பெசிமன் மாடல் உண்டு என்றால் அது இவராய்த்தான் இருக்க முடியும் என்று தோன்றும். அவர் கிரிக்கெட் ஆட்டத்தில் இருந்து ஓய்வு பெற்றதில் இருந்து, இன்று வரை, ஒரு பேட்ஸ்மென் சிறப்பாக ஆடிவிட்டால், சிறப்பாக என்று சொல்லக்கூடாது மிக மிகச் சிறப்பாக ஆடினால் அடுத்த பிராட்மெனா இவர்?, சேச்சே அவர் கூடல்லாம் கம்பேர் பண்ண முடியுமா என்று சொல்லும் அளவில் தான் இருக்கிறதே தவிர பிராட்மெனை மிஞ்சிவிட்டார் இவர் என்று யாரும் சொல்வதில்லை. அந்த அளவிற்கு கிரிக்கெட் பேட்ஸ்மென்களுக்கு ஒரு பெஞ்ச் மார்க்காக, எட்டத்துடிக்கும் சாதனை எல்லையாக விளங்கிக் கொண்டிருக்கிறார் டொனால்ட் பிராட்மென்.