கிளைவ் லாயிட்

1971ல் தான் முதல் ஒரு நாள் கிரிக்கெட் போட்டி நடைபெற்றது எனலாம். ஆஸ்திரேலிய-இங்கிலாந்து அணிகளுக்கு இடையேயான டெஸ்ட் போட்டி ஒன்று, முதல் மூன்று நாட்களுக்கு மழையால் தடைப்பட, வந்திருந்த பார்வையாளர்கள் ஏமாற்றமடையாமல் இருக்க, ஒரு ஓவருக்கு எட்டு பந்துகள் எனக் கொண்டு அணிக்கு தலா நாற்பது ஓவர்கள் என நிர்ணயம் செய்து கொண்டு ஒரு போட்டி நடத்தப்பட்டது. இது நல்லாயிருக்கே என எல்லோருக்கும் தோன்றியது. ஏனென்றால் அப்போது டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டுக்கான பார்வையாளர்கள் குறைந்து கொண்டிருந்த காலம். இப்படி ஒரே நாளில் மேட்ச் முடிந்தால் எல்லோருக்கும் நல்லதே எனத் தோன்ற அடுத்தடுத்த வருடங்களில் ஒவ்வொரு நாடாக நாங்களும் ஆட்டைக்கு வரலாமா என சேர்ந்து கொள்ள, 1975ல் உலக கோப்பை போட்டி ஒன்றை நடத்தலாம் என முடிவு செய்யப்பட்டது. அந்தப் போட்டித் தொடரில் கலந்து கொண்ட அணிகள் எல்லாமே அதற்கு முன்னால் விரல் விட்டு எண்ணக்கூடிய அளவில் தான் ஒரு நாள் போட்டிகளில் விளையாடி இருந்தன. வெற்றிக்கான சூத்திரம் எது என யாருக்கும் தெரியாது. சில அணிகள் இதை டெஸ்ட் மேட்ச் போலவே ஆடின. குறிப்பாக இந்தியா. இங்கிலாந்திற்கு எதிரான போட்டியில் சேஸிங்கில் கவாஸ்கர் 174 பந்துகளைச் சந்தித்து 36 ரன்கள் எடுத்து ஆட்டமிழக்காமல் பெவிலியனுக்கு வந்தார். அந்த போட்டியில் இந்தியா 202 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோற்றது. அடுத்த நாள் டீம் மைதானத்திற்குச் செல்லாமல் ஹோட்டலிலேயே இருந்த போது, கவாஸ்கர், அணி மேனேஜரிடம் என்ன நாம இன்னும் மேட்ச்சுக்கு கிளம்பலை? எனக் கேட்டதாக கிண்டலாகச் சொல்வார்கள். அப்படியாப்பட்ட காலகட்டத்தில், பைனலுக்கு ஆஸ்திரேலிய அணியும், மேற்கிந்திய தீவுகள் அணியும் தகுதி பெற்று வந்தன. முதலில் மேற்கு இந்திய தீவு அணியின் பேட்டிங். 50 ரன்களுக்கு மூன்று விக்கெட் விழுந்த நிலையில் இறங்கினார் அவர். ஆறே கால் அடிக்கு மேல் உயரம். அதற்கேற்ற வலுவான உடல்கட்டு. அந்த உயரத்தால் லேசான கூன் விழுந்தாற் போன்ற நடை. மனதில் ஓடும் உணர்ச்சிகளை எளிதில் வெளிக்காட்டா முகம். தன் ஆட்டத்தை ஆரம்பித்தார். 85 பந்துகளில் 102 ரன்கள். ஆஸ்திரேலியாவை வெல்வதற்கு ஏற்ற ஸ்கோர் கிடைத்தது. மேற்கு இந்திய தீவு பந்துவீச்சாளர்கள் காரியத்தை கச்சிதமாக முடிக்க மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி உலக கோப்பை வரலாற்றில் முதல் கோப்பையை வென்றது. லார்ட்ஸ் பால்கனியில் அந்த கோப்பையை வாங்கினார் சதமடித்த வீரரும் மேற்கிந்திய அணி கேப்டனுமான கிளைவ் லாயிட். அது தான் ஆரம்பம். அதில் இருந்து 10 வருடங்கள் கிரிக்கெட் உலகின் அசைக்க முடியாத சக்தியாக மேற்கு இந்திய தீவுகள் அணி விளங்கியது. சில திரைப் படங்களுக்கு முன்னர் சொல்வார்கள். படம் கன்பார்ம் ஹிட்தான். சூப்பர் ஹிட்டா, பிளாக் பஸ்டரா என்பது தான் கேள்வி என. அது போல மேற்கு இந்திய தீவுகள் அணி அப்போது களமிறங்கினாலே வெற்றி தான். எத்தனை ரன் வித்தியாசத்தில் அல்லது எவ்வளவு விரைவாக மேட்ச் முடியும் என்பது தான் கேள்வி. ஆஸ்திரேலியா, இங்கிலாந்து, பாகிஸ்தான், இந்தியா உடனான டெஸ்ட் போட்டிகளை எல்லாம் எதிராளியின் மண்ணிலேயே போய் வெற்றி கண்டு வந்தது மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி. தொடர்ந்து 27 டெஸ்ட் மேட்சுகளைத் தோற்காமல் வெற்றி நடை போட்டது. அடுத்த மகுடமாக 1979 உலக கோப்பையையும் மேற்கு இந்திய தீவுகளுக்கு லாயிட் பெற்றுத் தந்தார். 1983 உலக கோப்பையும் ஒரு அதிசயத்தால் அவருக்கு கிட்டாமல் போனது. எம்ஜியார் இறந்ததை எப்படி பல கிராம மக்கள் நம்பவில்லையோ அது போல மேற்கிந்திய தீவு அணியின் அந்த தோல்வியையும் உலகமே நம்பவில்லை. அந்த அளவிற்கு மேற்கிந்திய தீவுகள் அணியை உயர்த்தி வைத்திருந்தவர் தான் கிளைவ் லாயிட். கிளைவ் லாயிட் மேற்கு இந்திய தீவுகள் அணிக்கு உள்ளே மிடில் ஆர்டர் பேட்ஸ்மெனாக வந்த காலத்தில் உலகின் சிறந்த ஆல் ரவுண்டர் கேரி சோபர்ஸ் அணித் தலைவர். உடன் ரோஹன் கன்ஹாய் என்ற சிறந்த பேட்ஸ்மெனும் இருந்தார். அவரின் ஆட்டத்தால் கவரப்பட்டுத்தான் கவாஸ்கர் தன் மகனுக்கு ரோகன் எனப் பெயரிட்டார். கிளைவ் லாயிட் ஒரு ஸ்டைலிஷான பேட்ஸ்மென் கிடையாது. ரசிக்க வைக்கும் புட் ஒர்க்கோ, ’அட’ போட வைக்கும் ரிஸ்ட் ஒர்க்கோ கிடையாது. அவரின் பெரும்பாலான ரன்கள் லெக் சைடில் தான் எடுக்கப்பட்டிருக்கும். லெக் அண்ட் மிடில் ஸ்டம்புக்கு வரும் பந்துகளை, காலை முன் நகர்த்தி மிட் விக்கெட்டிலோ, மிடானிலோ அடிப்பார். அவரின் ஆகிருதிக்கும் பலத்திற்கும் பந்து தெறித்து ஓடும். அவரின் உயரத்திற்கு ஷார்ட் பிட்ச் பந்துகளை அசால்டாக புல் மற்றும் ஹூக் செய்வார். ஆப் சைடில் பெரும்பாலும் மிட் ஆபில் அடிப்பார். ஸ்கொயர் கட், கவர் ட்ரைவ் போன்றவற்றை அதிகம் செய்ய மாட்டார். அதனால் பார்த்து பார்த்து ரசிக்கும் படி அவரின் ஆட்டம் இருக்காது. ஆனால் அவரின் ஷாட்கள் எல்லாம் பவர்புல்லாக இருக்கும். மைதானத்தில் நேரடியாகப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பவர்களுக்கு அவர் விளாசும் சத்தம் கேட்கும். மிடில் ஆர்டரில் கிளைவ் லாயிட் ஒரு டிபெண்டபிள் பேட்ஸ்மென். தன் விக்கெட்டின் மீது மிகுந்த மதிப்பு வைத்திருந்த பேட்ஸ்மென். தேவையில்லாமல் அவுட் ஆக மாட்டார். பல இக்கட்டான சூழ்நிலைகளில் நிலைத்து நின்று ஆடி அணியைக் கரை சேர்ப்பார். கிளைவ் லாயிட் ஆடிய காலத்தில் ஆஸ்திரேலியாவில் ஸ்விங் கிங் டென்னிஸ் லில்லி, வேகப்பந்து வேதாளம் ஜெப் தாம்சன் இருந்தனர். பாகிஸ்தானில் சர்பராஸ் நவாஸ், இம்ரான் கான் இருந்தனர். இங்கிலாந்தில் போத்தம், பிரிங்கிள் இருந்தனர். நியூசிலாந்தில் ஹேட்லி, இந்தியாவில் கபில்தேவ் இருந்தனர். அத்தனை முக்கிய பந்து வீச்சாளர்களுக்கு எதிராகவும் அவர்களின் நாட்டிலேயே ஸ்கோர் செய்துள்ளார் லாயிட். ஸ்விங் பவுலர்களை திறம்பட எதிர் கொள்வார். மேற்கு இந்திய தீவுக்காக 100 டெஸ்ட்கள் முதலில் ஆடிய வீரர் கிளைவ் லாயிட் என்பதிலேயே அவர் எந்த அளவிற்கு அணிக்குத் தூணாக விளங்கியிருக்கிறார் என அறிந்து கொள்ளலாம். கிரிக்கெட் வீரர்களில் சிலர் நடிகர்களைப் போல இருப்பார்கள். சிலர் பெரிய மீசை வைத்து மாபியா டான் போல இருப்பார்கள், சிலர் மேனேஜர்களைப் போல் இருப்பார்கள். சிலர் தங்கள் பாடி லாங்வேஜ், செயல்பாடுகள் மூலம் காமெடியன் போலத் தெரிவார்கள். முன்னாள் ஆஸ்திரேலிய சுழற்பந்து வீச்சாளர் கிரெய்க் மாத்யூஸைப் பார்த்தால் காமெடியன் போல இருப்பார். கிளைவ் லாயிட் ஒரு மிடுக்கான ராணுவ உயர் அதிகாரி போல இருப்பார். இவர் கிரிக்கெட் பிளேயரா இல்லை, வி ஆர் எஸ் வாங்கி வந்த மேஜர் ஜெனரலா என்றுதான் பார்க்கும் போது தோன்றும். அணி வெற்றி நடை போட்டுக் கொண்டிருந்தாலும் சரி, தோல்விப் பாதையில் இருந்தாலும் சரி முகத்தில் எந்த உணர்ச்சியுமின்றி களத்தில் இருப்பார். உடன் இன்னும் எதுவும் நடக்கவில்லை, நாம விளையாட்டை தொடர்ந்து ஆடுவோம் என்ற எண்ணமே அவர் முகத்தையும், உடல் மொழியையும் பார்த்தால் தோன்றும். பேட்ஸ்மென் கிளைவ் லாயிடை விட கேப்டன் கிளைவ் லாயிட்தான் எல்லோரையும் கவர்ந்தவர். இன்று வரை கூட மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி கேப்டன் என்றாலே எல்லோருக்கும் கிளைவ் லாயிடின் முகமே ஞாபகம் வரும் அளவிற்கு முத்திரையைப் கிளைவ் லாயிட் கேப்டன்ஷிப்பில் அதிரடி வியூகங்கள், குயுக்திகள் இதெல்லாம் இருக்காது. எதிரணி பேட்ஸ்மென்களுக்கு எப்படி வியூகம் அமைப்பது, எதிரணி பவுலர்களுக்கு ஏற்ப அணி பேட்டிங் ஆர்டரை எப்படி மாற்றுவது போன்ற சிந்தனைகள் எல்லாம் இருக்காது. மேற்கிந்திய தீவுகள் அணி லாயிட் தலைமையில் களம் காணுவதே எதிர் அணிக்கு ஒரு கலக்கத்தைத் தரும். ஒரு ராணுவ அணிவகுப்பு போல மேஜர் ஜெனரல் கிளைவ் லாயிட் தலைமையில் அணியினர் உள்ளே வருவார்கள்.எதையும் தகர்க்கும் பீரங்கிப்படை போல வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் துடிப்போடு உள்ளே வருவார்கள். கிளைவ் லாயிடுக்கு அமைந்த வீரர்களைப் போல யாருக்கும் அமைந்திருப்பார்களா என்பது சந்தேகமே. ஒரு மேஜர் ஜெனரலுக்கு வீரர்கள் அமைவதா ஆச்சரியம்? பாகிஸ்தான் அணியின் கேப்டனாக சில காலம் சலீம் மாலிக் இருந்த போது, அவர், உலகின் தலை சிறந்த இரண்டு பந்து வீச்சாளர்கள் (வாசிம் அக்ரம் & வக்கார் யூனிஸ்) எனக்காக விளையாடும் போது எனக்கென்ன கவலை என்பார். அப்படிப் பார்த்தால் கிளைவ் லாயிடுக்கு, உலகின் தலை சிறந்த பேட்ஸ்மென் ரிச்சர்ட்ஸ், எந்த அணியிலும் இடம் பிடிக்கும் அளவிற்கு ஆடக்கூடிய சிறந்த பேட்ஸ்மென்களான ராய் பிரடெரிக்ஸ், ஆல்வின் காளிச்சரண், கார்டன் கிரினீட்ஜ், டெஸ்மண்ட் ஹெய்ன்ஸ் அகியோர்அவர் அணியில் ஆடினார்கள். இம்மாதிரி பேட்ஸ்மென்கள் கூட ஒரு கேப்டனுக்கு அமைவார்கள். அதற்கு முன்னர் கேரி சோபர்ஸ்க்கு கூட அப்படியாப்பட்ட பேட்ஸ்மென்கள் கிடைத்திருந்தார்கள். ஆனால் லாயிடுக்கு அமைந்தது மாதிரி வேகப் பந்து வீச்சாளர்கள் யாருக்கும் கிடைக்கவில்லை. மைக்கேல் ஹோல்டிங்,ஜோயல் கார்னர்,ஆண்டி ராபர்ட்ஸ், கோலிஸ் கிங், மால்கம் மார்சல் என எவ்வளவு பெரிய பேட்ஸ்மென்கள் உள்ள அணியையும் ஆட்டி வைக்கக் கூடிய பந்து வீச்சாளர்கள். இந்த வேகப் பந்து படையால் டெஸ்ட் அரங்கில் வீழ்த்த முடியாத அணியாக விளங்கியது. சிவாஜி கணேசன் நடித்த ஆண்டவன் கட்டளை என்ற திரைப்படம். அதன் இயக்குநர் கே சங்கர். படத்தில் பணியாற்றியவர்கள் எல்லாம் பெரிய ஜாம்பவான்கள். சந்திரபாபு, தேவிகா, பி எஸ் வீரப்பா, சித்தூர் நாகையா, ஏ வி எம் ராஜன். இசை விஸ்வநாதன் ராம மூர்த்தி, பாடல்கள் கண்ணதாசன் என சொல்லிக் கொண்டே போகலாம். படத்தில் சிவாஜி கணேசன் கல்லூரி பேராசிரியர். அவர் கல்லூரிக்கு நடந்து போகும் போது டைட்டில் கார்ட் போடுவார்கள். ட்ராபிக் போலிஸ்காரர் ஸ்டாப் என்ற சின்ன போர்டை காட்டும் போது இயக்கம் கே சங்கர் எனப் போடுவார்கள். என்னய்யா இது வித்தியாசமா இருக்கே எனக் கேட்ட போது, இயக்குநருக்கு பெரிய வேலை இல்லை. இவர்களின் பெர்பார்மன்ஸை கண்ட்ரோல் செய்தால் போதும். எனவே அந்த இடத்தில் தன் பெயரைப் போட்டுக் கொண்டார் என்பார்கள். போலவே கிளைட் லாயிடுக்கும் தன் அணி வீரர்களை பெர்பார்மன்ஸை கண்ட்ரோல் செய்தால் போதும் என்ற நிலையே இருந்தது. நீ பந்து போட்டது போதும். ரெஸ்ட் எடு. அடுத்த ஆள் வா என்பது தான் அவர் கேப்டன்சி. அதுவே வெற்றிகளைக் குவிக்க போதுமானதாக இருந்தது. பள்ளி, கல்லூரிகளில், வேலை இடங்களில் இருப்பவர்களில் சிலர், எல்லோருடனும் இனிமையாகப் பழகி கவர்ந்திழுக்கும் தன்மையுடன் இருப்பார்கள். சிலர் எல்லோரையும் விட மிகுந்த திறமைசாலியாக இருப்பார்கள், இதனால் அவர்கள் அங்கே பெயர் பெற்று விளங்குவார்கள். ஆனால் சிலர் தொடர்ந்து தங்கள் கடின உழைப்பை தந்து கொண்டிருப்பார்கள். எந்த சூழ்நிலையிலும் மனதைத் தளரவிடாமல் தங்கள் பணியைச் செய்து கொண்டேயிருப்பார்கள். முதலில் அவர்களுக்கு எந்தப் பெயரும் கிடைக்காது. நாளடைவில் அவர்களின் மீது ஒரு நம்பிக்கை எல்லோருக்கும் உருவாகும். அந்த நம்பிக்கை அவர்களுக்கு எல்லாவிதமான ஏற்றங்களையும் தரும். ஏனென்றால் ஒருவரால் ரசிக்கப்படுவதை விடவும் ஒருவரின் நம்பிக்கையைப் பெறுவது என்பது பெரிய விஷயம். அது போல சூப்பர்ஸ்டார்கள் நிறைந்த மேற்கு இந்திய தீவு அணியில் எல்லோரின் நம்பிக்கையையும் பெற்றவர் லாயிட். அந்த நம்பிக்கை தான் சோபர்ஸும், கன்ஹாயும் ஓய்வு பெற்ற உடன் கேப்டன் பதவியை தேடி வரச் செய்தது. அத்தனை வீரர்களையும் கட்டுக்கோப்பாக அவரின் பின்னே நிற்க அவரின் ஓய்வுக்குப் பிறகு, இண்டர்நேசனல் கிரிக்கெட் கவுன்சில் பல உயர் பதவிகளை அவருக்கு கொடுத்து அழகு பார்த்தது. இன்று வரை ஐ சி சி மேட்ச் ரெப்ரி, உயர் அதிகாரி என்றாலே பலருக்கும் கிளைவ் லாயிடின் முகம் தான் மனதில் வரும் அளவிற்கு அப்படி ஒரு ஆளுமையைக் கொடுத்தது அவரின் எந்த சூழ்நிலையிலும் தளராமல் தொடர்ச்சியாக தன் உழைப்பை கொடுத்துக் கொண்டே இருந்த பண்பும் அதனால் அவர் மேல் எல்லோருக்கும் ஏற்பட்ட நம்பிக்கையும் தான்.